Forskeren: Jens Ponikau, MD, en otolaryngolog ved universitetet i Buffalo.
Svaret: Når du er på et fly i stigning, falder lufttrykket i kabinen, mens du klatrer. (Der er en grænse: Planerne trykkes til et niveau svarende til en højde på 5.000 fod, stort set som at tilbringe dagen i Denver.) Nu er baghulen, i dit mellemør, et hulrum, der er fyldt med luft. Uanset hvad lufttrykket var, da du bordede dit fly, er trykket inde i dette hulrum. Så når kabinetrykket falder, udvides den højere trykluft i dit hoved, skubber mod din trommehinde og forårsager, at den bukker ud som en oppustet ballon. Når trætrummet bliver stramt, kan det ikke vibrere ordentligt, hvorfor tingene lyder lunket i midair. Endnu vigtigere er trykopbygningen i dit mellemøre ubehageligt og endog smertefuldt.
Dit øre er rigget med et simpelt og elegant system til udligning af lufttrykket på begge sider af din trommehinde. Der er en lille kanal kaldet det auditive eller Eustachian (yoo-STAY-shun) rør, der forbinder mellemøret mellem halsen og halsen. Rørets åbning er svagt ligner en hvalens blæsehul; den er dækket af en smule blødt væv, der trækkes åben af et sæt muskler. Disse muskler aktiveres, når du svelger eller gyder, åbner passagen for at tillade luft at flygte fra mellemøret. Dette reducerer trykket inde, udligner det med trykket udenfor. Fornemmelsen af "popping" er trommehinden går tilbage til normal. Det kan tage et par forsøg.
Når flyet lander, sker det samme omvendt. Trykket i kabinen øges på tilnærmelsen, men luften i mellemøret øger stadig som om du er på 5.000 fod. Så du slukker eller gyder åbningen af Eustachian-røret og lader luften skubbe vej fra halsen ind i hulrummet. Hvis det ikke virker, kan du også holde din næse og blæse og tvinge luft gennem kanalen. Denne mere aggressive bevægelse kan skade lidt, men i modsætning til folkelig tro er det ikke dårligt for dig.
Hvis selv dette ikke virker, eller hvis du har landet, hentet dine tasker og hyldet en kabine hjem, har dine ører stadig ikke poppet, chancerne er gode, at der er slim i den auditive kanal. Bevegelsen af luft frem og tilbage er nok til at feje gunk ind i værkerne, og en forkølelse, allergi eller øreinfektion kan gøre det værre. Til sidst opløses slimmet, rydder vejen. Men hvis dine ører ikke har dukket mere end en dag efter dit fly, vil du sikkert se en læge.
