Oscar-vinderen Lupita Nyong'os hjertelige tale om skønhed, der blev leveret på den syvende årlige Black Women i Hollywood-frokosten, der blev hostet af Essence magazine i februar 2014, flyttede mange til tårer. Hvis du ikke er familie, har Nyong'o deltaget i et brev, hun modtog fra en pige, som besluttede sig for at lette hendes hud efter Nyong'o "på verdenskortet og reddet mig." Hvem har ikke beundret skuespilleren smuk mørk hud (som ser fantastisk ud mod hver farve i regnbuen) og strålende smil?
Den yndefulde og talentfulde Nyong'o har skabt bølger overalt, men alligevel er der hjørner af vores verden, hvor folk ikke har nogen anelse om, at hun er blevet det nye ikon for sort skønhed. Yetunde Mercy Olumide, professor i medicin ved universitetet i Lagos i Nigeria, og en konsulentlæge, dermatolog og genitourinær læge ville for eksempel vædde et væddemål om, at der på gaderne i hendes hjemby er få, der ikke har nogen indflydelse på Furore Nyong 'og hendes tale har skabt. Og alligevel er Nigeria et af de lande, der er mest berørt af nøgleproblemet Nyong'o rejst i sin tale: det evigt nuværende ønske om, at så mange mørkhudede kvinder skal være lette.
I Nigeria og andre steder i Afrika, men også i Indien, Caribien og Asien er dette skadelige ønske dybt indblandet i den nationale psyke. Skønhedsstandarder og opfattelser adskilt, "det sociale aspekt ved selvbillede og accept er alle forbundet med lysere hud", siger Lester Davids, molekylcellebiolog i afdelingen for humanbiologi ved University of Capetown i Sydafrika. "Tanken er, at med lysere hud får du et bedre arbejde, et bedre liv, en partner, en indkomst osv. Alle disse aspekter er ret stadig inden for psyken."
Hvorfor afrikanske kvinder blekemiddel
Forskere identificerer apartheid-æra Sydafrika som en vigtig drivkraft i søgen efter lysere hud i det pågældende land og på tværs af Afrika. Læs mere om den sociale historie af hudbelysning her.
At afskaffe de komplekse lag af historie og sociale morer, som ønsket om lysere hud er baseret på, er ikke let at fejre, men for forskere som Davids og læger som Olumide er det største og mest presserende problem forbundet med søgen efter lysere hud det udbredt brug af hudblegemidler i deres lande og i andre dele af Afrika - en dille, der ofte har katastrofale og endda farlige konsekvenser og for øjeblikket viser små tegn på at aftage.
"I øjeblikket vil jeg fortælle dig, at brugen af disse cremer er stigende, " siger Olumide. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er 77 procent af de nigerianske kvinder - den højeste procentdel i verdensbrugs hud oplysningsprodukter med jævne mellemrum. Anvendelsen er også høj i Sydafrika, og i både lande og i andre dele af Afrika er det drevet af den udbredte tilgængelighed af en mængde billige, påståede hudblegemidler. Mange af dem er hjemmelavede, siger Davids, men andre oversvømmes på tværs af grænserne fra forskellige afrikanske nationer såvel som fra Indien og Japan.
"Det tager ikke lang tid at kopiere en creme fra et stort kosmetisk hus, der lover at fjerne mørke pletter, pigmentering osv., Og sælge det fem eller ti gange billigere til et meget fattigere marked, " siger Davids. "Problemet er, at mange af disse cremer er blevet besmittet på grund af kemikalier og forbindelser tilsat uforskammet uden videnskabelig base."
Mens de rigere segmenter af det afrikanske samfund har råd til at købe bedre kvalitet, korrekt regulerede produkter og kan benytte dermatologisk vejledning til deres rette brug, manglen på uddannelse, der hersker i mange nationer på kontinentet, kombineret med det overordnede mål om at lette de hud, resulterer i et groft misbrug af billige cremer, og den katastrofale konsekvens af dette, siger Davids, er et af de største problemer, som Afrika som helhed står over for i dag.
Medicinsk katastrofer
Hudblegemidler indeholder tre hovedingredienser: Hydroquinon, en phenol, der lyser huden ved at hæmme enzymet, der frembringer farve og hjælper også om aftenen ud i skintonen; kortikosteroider, der nedsætter og reducerer antallet af pigmentceller; og kviksølv, som inaktiverer enzymet, der fører til produktion af melanin. I USA er deres anvendelse strengt reguleret: Ingen over-the-counter creme kan indeholde mere end 2 procent hydroquinon, for eksempel, og enhver creme med mere end det koncentrationen skal ordineres af en hudlæge med specifik vejledning, der kun skal bruges i begrænset tid. I Afrika er der imidlertid ingen strenge kontroller på sammensætningen af hudblegemidler.
Værre, "en læge vil tage cremen og sætte den på deres hud og se det virker, og selvom de bliver fortalt, at de skal sige det bare en gang om dagen, tror de at hvis du lægger på mere, vil det arbejde hurtigere og gøre det mere, siger Davids. "Så folk smider cremen 10 gange om dagen, og det virker effektivt, men koncentrationen af forbindelsen bliver giftig for huden og giftig for cellerne." Langvarig brug af disse cremer beskadiger huden irreversibelt. Ikke alene dræber hydroquinonen og kortikosteroiderne i cremerne de pigmentproducerende celler, resten af forbindelsen aktiverer faktisk andre celler for at producere mere pigment. Resultatet: Et blødt, ujævnt hudflekke, der langt fra det ønskede resultat.
Bekæmpelse af hudblegning i Afrika
En anti-skin-lightening aktivist i Ghana nås med succes landdistrikterne landsbyer med hendes budskab om, at mørk hud er smuk.
Læs hendes historie her.
Faktisk kan den langvarige anvendelse af enhver hudbelysningskrem, selv om dens hydroquinonindhold er på eller under det foreskrevne niveau, resultere i eksogen ogronose eller permanent mørkning af huden. Men langvarig brug af disse cremer i udviklingsøkonomier har endnu mere alvorlige konsekvenser, da stærke corticosteroider tynder huden og store mængder kviksølv vil til sidst blive absorberet i blodstrømmen og kan resultere i hjernen, mave-tarm-og nyrerne.
"I vores lande bleges kvinder over hele kroppen, og det tynder huden i en sådan grad, at sår ikke heler ordentligt efter operationen, så en C-sektion eller en fibroid-operation eller en maveprop ikke helbreder og brækker snit sår fører til alvorlige infektioner og død, "siger olumide.
Grassroots Education
Nyong'o indrømmede i hendes tale skindbelastningstryk, som hun selv har følt. Hun tilskriver hendes tillid til hendes udseende til den trailblazing South Sudanese britiske model, Alek Wek.
Den slags stærke budskab er ekstremt vigtig for Afrika, siger Davids, og kan gå langt i retning af at ændre psyken og til sidst at minimere brugen af lynprodukter. Men for nu er stemmer som Lupita højest i Vesten, da Davids mener, at de berømtheder, der skiller sig ud i Afrika, enten er let skinnede selv eller som den nigerianske-kamerunske popsanger Dencia, hvis creme "Whitenicious" var en sellout hit, de faktisk yderligere ideen om hudblegning. Faktisk er der endda annoncer for produkter, der ikke har noget at gøre med hudens blødning, at de har folk med lettere hud.
Ingen hudblegende modeller tilladt
Mød modedesigneren tager en holdning til hudens lysning - hun vil ikke bruge modeller, der blegrer deres hud.
Læs hendes historie her.
Hvad der er brug for i Afrika er en samordnet, alle hænder på dæk-tilgang, siger Olumide, der begynder med uddannelse på græsrodsplanet om farerne ved at bruge hudlysende cremer, herunder læger, forskere, regeringer og virksomheder. Organisationer som Medical Women's Association of Nigeria har taget dette op som årsag, siger hun, og "vi har læger, der har en helgedag og går på markeder og oplyser folk om blegekrem."
Der er meget arbejde, der skal gøres, men "Jeg håber, at vi kommer derhen, at vi vil blive stolte af vores hudfarve, og vi bør fordi vi ikke er under racetryk, " siger hun. "Vi laver bare det, vi laver, og hudbelysning er blevet en ond cirkel." Se Lupita Nyong'os flytende tale her:
