Vi bærer vores stress som et æresmærke, ydmyg-skælvende om hvor lidt søvn vi fik i aftes, hvordan vores weekend blev brugt på racer for at møde en deadline, og hvordan vi er optaget til at tage en ferie. Denne livsstil ser ud til at have nået epidemiske proportioner, hvor 63 procent af amerikanerne rapporterer at være stresset og mere end et fjerdedel, der henviser til en "stor del" af stress, ifølge en undersøgelse fra foråret 2014 af NPR og Harvard School of Public Health. Flertallet af de tyvende og kvinder, der har den største vægt af for mange ansvarsområder, er kilden til deres angst.
Nogle eksperter mener, at vores tætte forhold til stress er delvist selvpålagt. Mange af os, de tror, er faktisk afhængige af stress - søger ud af fristerne for frister eller spild af indkommende arbejdsemails som om de var kaffe, cigaretter, alkohol eller stoffer. Den gode nyhed er imidlertid, at der er måder at bryde denne usunde cyklus på. Men som med enhver afhængighed er det første skridt på vejen til genopretning at erkende, at du er en misbruger.
Kom højt på stress
Stress er en biologisk proces, der udviklede sig til at hjælpe os. Hormoner som adrenalin og cortisol bliver pumpet gennem kroppen i farlige situationer. Daglige liv i forstæderne kræver sjældent kamp eller flyvning, men de samme reaktionsagenter kan være en velsignelse for at score et vindende mål eller give en fejlfri tale. De tilkalder vores styrke og slukker for uvæsentlige funktioner for at trække ressourcerne til muskler og hjernen.
Ting begynder at gå galt, men når kortisol og adrenalin forbliver til stede i vores system i længere perioder. I stedet for at aftage, efter at den opfattede trussel er gået, forårsager kronisk stress et dryppeligt tryk på kortisol og adrenalin for kontinuerligt at forurene vores system. Ikke alene forårsager dette ødelæggelse på dit hår, hud, vægt, hjerte og fordøjelsessystem, det får dig til at kramme - og leder efter mere. "Som en narkoman, har du brug for en større løsning hele tiden, " siger Debbie Mandel, en stress management specialist og forfatter af "Addicted to Stress."
For at komme igennem deadlines eller finde lindring fra kedsomhed på arbejdspladsen, finder vi os selv at kræve yderligere boosts af adrenalin ud over det, der allerede kronisk plager vores system. "Folk er trætte, og de vil have et skynd, " siger Judith Orloff, MD, en assisterende klinisk professor i psykiatri ved University of California, Los Angeles, og forfatter til "The Ecstasy of Surrender." "Vi bliver adrenaline junkies, som fører til workaholism. "
Samfundet opfordrer også sådanne afhængigheder. Vi har alle venner (eller er skyldige os), der, når de bliver spurgt, hvordan de er, behøver uundgåeligt at reagere med "Optaget", "Skør optaget" eller endda "Sindssygt travlt." I vores sind synes forretningsmæssigt at ligestille med vigtighed. Desuden sikrer vores smarte enheder, at vi kan holde os på den travle løbebånd selv under middage, ferier og sociale sammenkomster. "Vi spekulerer altid på, " Er der noget der sker bedre? Får jeg mulighed? " "Siger Orloff. "Jeg kan være i den bedste situation i verden, og jeg vil stadig tjekke min telefon."
Penge spiller også en rolle i denne cyklus, med vores selvværd tilsyneladende målt i dollar tegn. "Samfundet fortæller folk, at du er umagen værd, hvis du tjener flere penge, hvilket får folk til at overarbejde som vanvittigt, " siger Orloff.
På grund af afhængigheden, mener Mandel, er en tilbageholdenhed med at håndtere os selv på et dybere og mere personlig niveau. Kramming hvert øjeblik af vores liv med arbejde, aftaler og opgaver betyder, at vi ikke behøver at tænke på større problemer. Og som det viser sig, vil folk gøre næsten alt for at undgå sig selv. I en studie i juli 2014 fandt deltagerne det ubehageligt at være alene med deres tanker i seks til 15 minutter, og nogle selv begyndte selvadministrerende elektriske stød for at undslippe introspektionen. "Hvis vi danser så hurtigt, som vi kan, så behøver vi ikke at tænke eller blive nedsænket i det, der ikke bliver tilfreds i vores liv, " siger Mandel. "Vi løber væk fra vores egen ulykke."
Bryde afhængigheden
Kronisk stress, som mange videnskabelige undersøgelser har vist, forårsager en lang række fysiske og mentale problemer på lang sigt, herunder depression, psykisk svækkelse, hjertesygdom og vægtøgning. Symptomer som søvnløshed, muskelsmerte, et kort temperament, fordøjelsesproblemer, hyppige forkølelser og angst kan tyde på, at stress begynder at overvælde dig. Vi kan dog bryde cyklen ved at gøre samvittighedsfulde bestræbelser på at dæmpe stresset og slappe af. Fri fra den byrde bliver du mere produktiv på arbejdspladsen, mentalt og fysisk sundere og mere attraktivt for andre (både på indersiden og udenforspændte skuldre, furede pande og baggy øjne er ikke søde). Her er flere måder at opnå dette på: 
Tag. Det vil være svært i starten, men at bryde stressafhængighed kræver først at eliminere en stor stresskilde: din telefon. Indstil interne regler, som f.eks. Ikke at tjekke telefonen til middag eller ingen email for en hel weekenddag. Hvis det er for meget, start med kun 20 minutter ad gangen og opbygge derfra. 
Ditch giftige venner. Hvis dine venner skyld rejser dig for at tage fridage, så ser de ikke ud til din bedste interesse. "Hvis dine venner ikke støtter det, er du bekymret for dig selv, så er det et problem, " siger Orloff. I stedet tilføjer Mandel, forbliver tæt på dine cheerleaders, de mennesker, der kan give dig en virkelighedskontrol, når du kommer ud af skinnerne, og kan lytte, når du skal unburden dig selv. "Bare at oplyse det er en stress-reliever, " siger hun.
Løsrive. Orloff foreslår, at du giver et nag, selvkritisk stemme i hovedet et navn. Når det overgår, svarer du med noget som "Tak for at dele Shelley, men jeg tager en lille pause lige nu og vil komme tilbage til dig senere." Eksperter har også fundet ud af, at vi bedre kan klare vores problemer når man tænker på dem i den tredje person i stedet for den første person. 
Dyrke motion. At arbejde med sved er en af de mest sikre ildemåder til at lindre stress, samtidig med at du får chancen for at frigøre opvokset aggression. Øvelse frigiver en flod af endorfiner, der kan erstatte de stresshormoner, du har været bingeing på. Mandel advarer dog: "Kør ikke udenfor, hvis du er meget stresset, fordi du ikke vil se bilerne!" 
Slap af. Dette råd kan lyde som anathema, men slapper af eller gasp! -Meditering behøver ikke at være stille eller endda. Der er over 100 typer meditationspraksis, fra dans til sang til at spise til sex, siger Lorin Roche, Ph.D., meditationsinstruktør og forfatter, og de kan vare fra 30 sekunder til en time eller længere. "Noget som karaoke er en gateway til mægling - et glædeligt udtryk efterfulgt af relief." Han anbefaler at vælge et aspekt af dit liv, som du elsker og opbygge en meditativ ritual omkring det. Og bekymre dig ikke om at forsøge at "rydde dit sind", siger han. "Det er ved at byde på spændinger, at du frigiver det.".
Sæt dig selv øverst på din opgaveliste. Sidst, men bestemt ikke mindst, gør plads til din tid. Dette kunne være en massage, en spin-klasse, en times stilhed med en bog eller en kasse med kunstforsyninger eller en tur i naturen. Bare sørg for, at uanset hvad du gør, gør du det selv. "Stress-afhængige kvinder vil bruge ekstra tid til at indhente opgaver, sy et kostume til deres datter eller gøre ekstra arbejde - ikke at slappe af, " siger Mandel. "Stress berøver dig af din identitet, men gør det, du elsker, hjælper dig med at genvinde det."
