1 acetylsalicylsyre
Acetylsalicylsyre eller ASA, som det er almindeligt kendt blandt forskere, er et toksin, der findes i bark af europæiske piletræer og en vigtig bestanddel af aspiriner og andre analgetika, ifølge Mark Siddall, kurator for "The Power of Poison", en udstilling, der debuterer i New Yorks amerikanske naturhistoriske museum den 16. november 2013. "Vi ved også masser af planter, der har salicylatforbindelser i dem som vintergrønne - hvis du knuser det, lugter det som vintergrænsaroma anvendt i tyggegummi - men alle disse toksiner har varierende grader af aspirinlignende kvaliteter, "siger han.
2 kinin
Quinin er afledt af barken fra Cinchona-træet og var velkendt i Sydamerika som behandling for malaria. Ifølge Peter Macinnis, en australsk videnskabsforfatter og forfatter af "Gifter: Fra Hemlock til Botox til Killer Krabbe af Calabar", tog en Jesuit det tilbage til Europa, hvor malaria også var almindeligt, som det var omkring Washington, DC, i i midten af det 19. århundrede, og briterne plantede træet i alle deres kolonier, hvor malaria var fremherskende. "[Engelsk politiker og statsmand] Oliver Cromwell døde af malaria fordi han nægtede at tage 'jesuitens bark', siger Macinnis.
Nu anvendes kinin og dets derivater over hele verden som en behandling for malaria og findes meget i stoffer som Cholorquine.
3 atropin
Atropin, som kommer fra Atropa belladonna-planten eller Deadly Nightshade som det mere almindeligt kaldes, bruges i øjendråber på grund af dets evne til at dilatere eleverne. I sin rene form er belladonna imidlertid meget giftig, siger Siddall, men terapeutisk har den flere anvendelser og var en vigtig bestanddel af bromquinin, et meget populært koldt middel i 1920'erne, der også blev brugt som anti-malarial medicin.
4 opiater
Længe før de blev brugt i hallucinogene lægemidler, blev opiater, der er afledt af opiumvalmussen og kan være toksiske i høje doser, brugt til smerter i rygsmerter, siger Macinnis. I dag fortsætter de med at regne med stoffer som OxyContin, en receptpligtig smertelindring.
5 taxol (paclitaxel)
"Anti-cancer-lægemidlet Taxol (paclitaxel) ekstraheres fra barken og nåle af nyetræer [som er giftige], " siger Macinnis. "Det er føderalt godkendt i USA til behandling af brystkræft og æggestokkene, og finder nu en række nye anvendelser, herunder esophageal cancer og AIDS-relateret Kaposi sarkom."
