Jeg var 28, da jeg gik ud af pillen, et slags eksperiment for mig selv for at se om alt var "normalt". Jeg var blevet diagnosticeret med nogle autoimmune problemer samt endometriose i min tidlige 20s og spekulerede på, om dette kunne have nogen indvirkning på min fertilitet. Jeg var alt for opmærksom på, at selv om man selv vidste så mange kvinder, der havde børn naturligt i slutningen af 30'erne og endog 40'erne, kommer den første store "drop" i frugtbarhed og ægkvalitet i alderen 30; den anden i alderen 35. Så var der en chance for at alt var helt ok. Men hvis det med en chance ikke gik efter planen, vidste jeg, at jeg ønskede tid på min side. Først en måned gik to og tre derefter forbi uden at få min periode efter at have kommet fra pillen. Sygeplejersken på min gynækologs kontor forsikrede mig om, at dette var helt normalt, og at jeg skulle tage en graviditetstest for at sikre, at jeg ikke var "uheldigvis gravid." Hver måned tog jeg en test: Hver måned så jeg, at jeg ikke var gravid . Og månederne fortsatte med at gå forbi uden en periode i syne. Og så begyndte mit hår at falde ud.
Noget er forkert: Jeg forsøgte stadig at tvinge mig til at fungere under antagelsen om, at alt var fint, at det var helt normalt, at min krop havde brug for lidt tid til at "justere" efter fødslen. Men da mit hår begyndte at komme ud af den fistfulde, var det min mand, der endelig satte mig ned og bragte tanken om, at den sko, jeg havde ventet på at droppe, bare havde. Så jeg vendte tilbage til min gynækolog for nogle indledende test. Da han kaldte mig med resultaterne, sagde han: "Du skal se en reproduktiv endokrinolog." Jeg var 29 på tiden. Det viser sig, at østrogen- og progesteronniveauerne var både unormalt og signifikant lave. Min AMH (anti-mullerian hormon), en indikator for ovarie reserve, var unormalt høj. Bundlinjen: Jeg havde for mange æg og for få kvindelige kønshormoner. Noget var absolut ikke frugtbart.
Gå på IVF Fast Track: Som jeg lærte fra min reproduktive endokrinolog, var min situation næppe ud over det sædvanlige. Det er en almindelig misforståelse, at infertilitet er noget udelukkende baseret på alder, den uhørlige "biologiske ur", der flår så højt for de fleste kvinder. Der er en række tilstande, der kan forårsage infertilitet, fra endometriose til ovulatoriske lidelser (som udgør over 30 procent af tilfældene af ufrugtbar kvinde alene), fra luteale stadium defekter (hvor kroppen ikke leverer den nødvendige tykkelse af livmoderen nødvendigt for at opretholde graviditet) til PCOS (en hormonforstyrrelse relateret til diabetes, der kan forårsage uregelmæssige eller fraværende perioder og manglende ægløsning). Ingen af disse problemer har noget at gøre med en kvindes alder. Derefter faldt den anden sko: Min mand og jeg lærte at vi begge var luftfartsselskaber for Tay-Sachs, en sjælden og dødelig genetisk lidelse, der gav os en ud af fire odds for at opfatte et barn, der ville blive født med og dø af sygdommen. Det sendte os direkte på hurtigstarten af IVF med præimplantationsgenetisk diagnose (PGD). Det ville give os mulighed for at skabe embryoner, som kunne biopsieres og testes for Tay-Sachs, så i sidste ende vil kun uberørte embryoner blive overført. IVF ville også tillade os at omgå mine hormonelle og ovulatoriske problemer. Kort efter min 30 års fødselsdag blev IVF en altomfattende tilstedeværelse i mit liv. De seks måneder, der fandt sted mellem mit første hormonskud (givet efter at min mand og jeg begge deltog i vores infertilitetspraksis injektions klasse, som jeg svigtede miserably) og vores sidste skud (leveret intramuskulært i min butt ved hjælp af den største nål jeg nogensinde har set i mit liv) er en sløring nu.
Lys ved slutningen af tunnelen: Af de 16 æg, der oprindeligt blev hentet fra mig, var 12 modne, ni befrugtede, fem gjorde det til dag 5 for vækst, og to af de fem testede fri for Tay-Sachs. Vi overførte en af disse to og blev chokeret på den bedst mulige måde for at finde ud af, at overførslen var vellykket. Gennem en fænomenal videnskab er jeg nu 14 uger gravid med mit første barn. En baby pige vokser indeni af mig. Vi har stadig et tilbageværende frosset embryo. Og så, når vi forsøger at vokse vores familie med en mere, vil IVF blive en livsstil for mig endnu engang.
