Fra det tidspunkt, hun fik sin første periode, vidste Ashley *, nu 29, at hun ikke var som andre piger - i hvert fald når det gjaldt brugen af tamponer. "Jeg husker, hvor udfordrende det var at sætte en i, " siger hun. "Jeg tilbragte mange timer græder i badeværelset og til sidst gav op." Hun daterede ikke nogen på gymnasiet og undgik at gå til gynækologen, da hun var bange for at få en intern eksamen og den smerte det kunne medføre.
På trods af sin angst var hun fast besluttet på at have sex, når hun mødte en person, hun følte sig komfortabel med.
For fire år siden blev Ashleys ønske sandt. Hun begyndte at se en fyr, og da forholdet blev mere seriøst, fortalte hun ham, at hun var jomfru. Da parret først forsøgte at have sex, blev det katastrofalt. "Det føltes som om han ramte en mur, " siger hun. "Jeg troede, at der var noget fysisk forkert med mig, som om jeg var forkert dannet." Parret forsøgte igen og det samme skete.
Det var da Ashley begyndte at undersøge, hvad der kunne foregå i håb om at få nogle svar. Hun opdagede Women's Therapy Center, en seksuel sundhedspleje i Plainview, NY og bestilte en aftale med de to terapeuter der. Ashley havde vaginismus - en smertefuld tilstand, hvor bækkenbundens muskler spændte op i forventning om indtrængning og effektivt lukkede vagina. Efter 10 sessioner med terapeuterne, hvor Ashley gradvist begyndte at indsætte fingeren i sin vagina og til sidst begyndte at bruge dilatatorer af forskellig størrelse, kunne hun have samleje. "I starten var det skræmmende, men mine terapeuter holdt mig fortalt, at min krop var designet til at gøre dette, " siger Ashley. "De fortalte mig, at dette skete, fordi min bækkenbund var spændende, og jeg havde bare brug for at træne min krop ikke til."
Som andre kvinder, der har vaginismus - en tilstand, hvis årsager ikke er fuldt kendte, men det har været forbundet med trauma (som seksuelt eller følelsesmæssigt misbrug), angst og skyld over at have sex-Ashley ikke kunne få en bækkeneksamen, brug tamponer eller have sex, indtil hun får hjælp.
Vaginismus, som rammer en til syv procent af kvinderne over hele verden, brydes ned i to kategorier - mild og alvorlig. Hvis du har et mildt tilfælde og finder en læge, der er vidende om tilstanden, kan du modtage sexrådgivning og prøve at bruge dilatatorer, hypnoterapi og fysioterapi. Svage tilfælde har en tendens til at reagere godt på en række behandlinger, forklarer Peter T. Pacik, MD, en læge i Manchester, NH, der specialiserer sig på vaginismus. "De mere alvorlige tilfælde, der involverer et højt niveau af angst om indtrængning, er sværere at behandle, " siger han. "Jeg tænker på det som en beskyttende refleks. Patienten mener, at samleje vil forårsage hendes smerte, og så skaber kroppen en beskyttelsesmekanisme ved at få disse indre muskler til at gå i krampe og ikke tillade indrejse. "
Derudover præsenterer vaginismus i to forskellige kategorier - fuldstændig vaginismus, hvilket betyder, at en kvinde ikke kan tolerere nogen indtrængning overhovedet, og situational vaginismus, hvilket betyder, at en kvinde kan tolerere en tampon eller fingerpenetration, men ikke mere. "En kvinde opdager normalt, at hun har vaginisme, når hun ikke kan få en tampon i, eller hun kan få det ind, men kan ikke få det ud, " forklarer Dr. Pacik.
Hvad bekymrer læger er, at der er sundhedsmæssige konsekvenser for vaginismus, da lider har tendens til at afbryde kontrol med deres gynækolog. "Mange kvinder gør aftaler og finder en undskyldning for at annullere, " siger han. "Dette sker år efter år, så de kan gå 15 til 20 år uden at have en pap smear eller bækken eksamen." Bundlinjen: Hvis du tror du har vaginismus, er det vigtigt at finde en erfaren læge (eller terapeut), der ikke vil fortælle dig at "bare slappe af."
Her er seks tilgange, der kan hjælpe:
Biofeedback. For kvinder med mindre alvorlig vaginisme kan biofeedback hjælpe dem med at lære at mindske bekkenbundspændingen, ifølge Pacik. Processen involverer placeringen af en sensor i vagina, så du kan lære, hvornår din bækkenbundsmuskel er spændt, og når de er afslappet. Tanken er, at du i sidste ende kan lære at fremkalde denne afslappede tilstand.
Botox. Reserveret til alvorlige tilfælde indgives intravaginal Botox (som fik FDA godkendelse i 2010 til en undersøgelse ledet af Pacik) under anæstesi og synes at bidrage til at forhindre ufrivillige muskelkontraktioner. Pacik udviklede et program, der omfatter progressiv dilation under anæstesi, mens bækkenbundens muskler er afslappet. "Dette sætter scenen for at strække musklerne, selv før Botox træder i kraft, " forklarer han. "Patienterne fortsætter med deres udvidelse, som bliver gradvist nemmere med tid og praksis. Botox holder musklerne afslappet. I løbet af de fire måneder, hvor Botox er aktiv, kan musklerne ikke gå i krampe, og dilatatorerne hjælper med at strække musklerne i en grad, der tillader samleje. "
Rådgivning. Under disse sessioner behandler en terapeut spørgsmål om frygt eller angst omkring køn. Han eller hun kan også videregive speculums, så deltagerne kan mærke dem, holde dem og i sidste ende indsætte dem i sig selv. "Jeg føler, at vi må demystificere speculums, som er skræmmende for kvinder med vaginismus, " siger Pacik. "Jeg viser mine patienter, hvor sikre de er, at siderne er stumme, at disse er sikre instrumenter."
Dilatatorer. Bruges til at hjælpe med at strække den vaginale åbning, bruger kvinder forskellige dilatatorer afhængigt af deres behandling, ofte graduering til dilatatorer af stigende størrelse. Dilatorbehandling skal udføres i forbindelse med rådgivning fra en terapeut, der kan indstille en passende behandlingsplan.
Kegel øvelser. For at hjælpe med at slappe af bækkenbunden opfordres kvinder til at udøve regelmæssige Kegel-øvelser, hvor du klemmer de samme muskler, som du kører, når du er i urin. "Kegler kan være nyttige sammen med andre former for terapi, såsom at hjælpe med brugen af dilatatorer, " forklarer Pacik. "Som følge af gentagne kegler trækker bækkenbundet træt, hvilket undertiden tillader lettere indsættelse af dilatatorer."
Hypnose. Hypnoterapi, som er bedst for mindre alvorlige tilfælde af vaginisme, er rettet mod at hjælpe kvinder med at overvinde frygt og angst for vaginal penetration.
