For mig sker det, når jeg laver yoga, danser eller skriver. Jeg føler mig levende levende og indhold, tilfreds med at jeg er mit bedste selv.
Jeg er i "flow", en term udtænkt mere end 20 år siden af psykologen Mihaly Csikszentmihalyi.
Flow karakteriseres af de øjeblikke af intens fokus, som atleter kalder at være i "zonen." Ifølge Csikszentmihalyi er du mest sandsynligt at føle "i strømmen", når du forfølger klare mål, der er udfordrende, men inden for rækkevidde. Du har fundet det søde sted mellem kedsomhed og frustration. Når du går om aktiviteten, indtaster du en feedback-loop, der giver dig de oplysninger, du har brug for, for at komme tættere på dit mål. Du mister tid og bevidsthed om din egen krop og kan endda glemme at spise eller holde op i de dårlige timer om natten.
En strømtilstand er speciel. Det er fordi disse øjeblikke kun kommer til de fleste af os en gang imellem. Den gode nyhed? Du kan komme ind i zonen oftere ved at strække dig selv og mestre færdigheder, der bruger dine personlige styrker. Gordon Lawrence, forfatter til "Find zone: En helt ny måde at maksimere mental potentiale", sporer flowstrømme til de naturlige nysgerrighed hos babyer, som bliver fuldstændigt absorberet og glædeligt, når de udforskes. Voksne, som babyer, stimuleres af nyhed, men det er mest sandsynligt, at du oplever flow som voksen, når du er involveret i en færdighed, hvor du allerede har nogle mestre.
Med strømmen, selvom du er "i zonen", er du ikke bare "udpegning". Du er afslappet, men også opmærksom og aktiv. Hvis meditation er din go-to-flow-inducerende aktivitet, for eksempel, holder du dig stadig væk fra at forstand eller falder i søvn, normalt ved at fokusere på vejret.
Mange mennesker oplever strømning bedst, når de bevæger sig, f.eks. Under et løb eller når de svømmer. Gentagne aktiviteter, såsom strikning, kan også hjælpe dig med at flyde og slappe af. (Nogle undersøgelser tyder på, at gentagen bevægelse kan bidrage til at øge serotonin, det humørstimulerende hjernekemikalie.)
Yvonne, 43, husker at føle strømmen, mens han praktiserer gymnastik ved 12 år. "Jeg var langt den pudgiest pige på gymnastikholdet og den mindst naturligt talentfulde, men jeg tog klasser og praktiserede hver dag, " minder hun om. Hendes stifpige lavede endda en gymnastikmåtte ud af gamle skraber af skum, så hun kunne træne hjemme. "Jeg arbejdede ud på den hjemmelavede mått i timer i timen, indtil den var mørk, ikke færdig, før jeg fik den sideant antenne og ryggen halvt spikret, " siger Yvonne. "At have et mål, der strækker dig, men det er også muligt - det er spændende. Intet var noget andet end mig og den akrobatik jeg var død på. "
Efter at dyppe ind i en strømtilstand uden selvbevidsthed, hævdede Csikszentmihalyi, at vi ikke bare oplever lykkeligere, men også med en stærkere identitetsfølelse. Når Yvonne har brug for styrke i dag, minder hun om beslutsomheden, hun havde i alderen 12 på den hjemmelavede gymnastikmåtte.
Men strømmen er ikke kun fundet i fysiske aktiviteter og yndlingsbegivenheder. Nogle er heldige nok til at komme ind i zonen på arbejdspladsen, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at udføre sig godt og føle sig tilfredse. Rebecca, 34, elsker at lære 3. og 4. graders, især når hun prøver nye lektionsplaner, der fanger hendes og hendes børns opmærksomhed. Når Rebecca er "i flow", siger hun, børnene reagerer med mere energi og entusiasme. "I slutningen af skoledagen er jeg begejstret, " siger hun.
En klasse af levende børn er et klart eksempel på den feedback, som hjælpemidler flyder. Tænk på det som at fodre af hinandens energi. Nogle gange er feedbacken dog mere subtil. Steve, 62, en komponist, siger, at hans feedback kommer fra de notater han laver. Han ser hvordan hans noter "bliver til musik" på en dag, hvor tingene flyder godt.
Men det betyder ikke, at du nødvendigvis skal holde op med dit job, bare fordi det kører eller frustrer dig til tider. "De fleste af os har ikke luksus til at finde job og aktiviteter, der præcist svarer til vores styrker, " siger University of Michigan psykolog Christopher Peterson, Ph.D. Svaret, siger han, er at søge måder at bringe dine styrker-træk som venlighed eller kreativitet ind i din dag.
Hvis du har en liste over kedelige opgaver at gøre, skal du være kreativ ved at gøre udfordringer for dig selv, der kan hjælpe dig med at komme i zonen. Hvis du for eksempel er en blogger, begrænser du antallet af ord i et indlæg og ser, hvor kreativ du kan få eller dykke ind i et spændende emne, du aldrig har skrevet om før. Hvis du er en kok - enten i en restaurant eller en sulten familie - skal du oprette en skål uden smør eller olie eller med grøntsager, du aldrig har prøvet før.
Nøglen til at opleve flow? Vælg et mål, der både er meningsfuldt for dig - og inden for rækkevidde.
