Den ødelæggelse på 50 milliarder dollar, som Superstorm Sandy bragte i land i sidste uge, kan bare være begyndelsen med hensyn til skade på østkysten. Massiv oversvømmelse, millioner uden magt og udbredt forskydning (op til 40.000 mennesker i New York City alene har brug for et nyt sted at leve), blandt andet skade, kunne have fejende konsekvenser for folks sundhed, både fysisk og mentalt, i de kommende dage og måneder. Umiddelbare bekymringer Giftigt vand I efterdybningen af Sandy kom hundreder af billeder på nettet af beboere, der vandrede gennem oversvømmede gader. Problemet er: Du behøver ikke indtage snavset vand for at blive såret af det. Eventuelle nedskæringer eller sår kan virke som en vej for patogener i din krop. Ifølge rapporter stødte store stormvand og tidevandsflod fra Super Storm Sandy ud i mange af regionens kloaksystemer, hvilket forårsager, at ubehandlet menneskeligt affald udledes i oversvømmede kystområder som Hoboken, New Jersey og Lower Manhattan. MERE: Når Mor Nature Wreaks Havoc on BeautyAdd det til forurenende stoffer som olie, der lækker fra oversvømmede køretøjer, gødning fejede fra græsplæner og kemikalier vasket fra kystlinje industrielle steder, og vandene langsomt tilbagegang fra East Coast byer er en farlig giftig blanding. Kontakt med vandet og med belægningen af patogener og kemikalier, der efterlades måneder efter, at området tørrer ud kan forårsage symptomer som opkast, diarré, feber og hovedpine. Elektricitet Elektriske ledninger nedsænket i vand kan sende pulser af energi gennem de oversvømmede områder, hvilket efterlader beboerne i fare for elektricitet. Når toksiner også er i blandingen, kan risikoen for en farlig brand springe. Løse kabler bragt ned af træer og snavs kan også forårsage dødelige chok. Uden elektricitet anvender mange mennesker til at bruge flere stearinlys, hvilket øger risikoen for brand, uanset hvor omhyggelige folk tror, de er. Fødevareforgiftning Hundredusinder af boliger er stadig uden magt en uge efter Sandy hit, hvilket betyder at dagligvarer sidder råtne i opvarmning af køleskabe og frysere. Det kan være fristende at tro, at noget af maden ser fint ud, især for dem, der strandet uden adgang til ny mad, men folkesundhedsembedsmænd advarer om, at hvis du mister strøm i mere end fire timer (eller to dage for dine frosne ting) vil sandsynligvis skulle smide næsten alt i dit køleskab. Madlavning eller genopvarmning af fødevaren hjælper heller ikke. Også mange små butikker, der blev oversvømmet og uden strøm havde sandsynligvis ikke generatorer, der holdt maden kold, så pas på hvad du køber. Fallende Temps Ifølge National Weather Service vil dele af østkysten opleve hurtige afkølingstemperaturer i denne uge og falde i 30'erne om natten. Prognosen udgør et stort problem for de mere end en million mennesker uden elektricitet og varme. NYC borgmester Michael Bloomberg opfordrede endog beboere uden magt til at forlade deres hjem og finde et "varmt sted" for at blive. Problemet forventes kun at blive værre, da vi går videre ind i november. Down the Road Rats Bane af de fleste bypendlere, de millioner af rotter, der bor i undergrundssystemer, har sandsynligvis flygtet de vandløbne tunneler og transporterer dem til overfladeinfektionssygdomme som leptospirose, hantavirus, tyfus, salmonella og endda pest. Ja, pesten. "Der er partikler af disse patogener, at rotter udskilles hele tiden, " sagde sygdomsøkolog Richard Ostfeld til Huffington Post i sidste uge. "De er sjusket væsner, som vi alle ved. De kan forurene miljøet, vores fødevareforsyning og endda den luft, som vi trækker vejret. " MERE: Skummede pletter, der springer med bakterier Skimmelsvamp tilbage Når oversvømmelsen falder ned, bliver tidligere neddykkede huse oversvømmet af skimmel, hvilket er tidskrævende og kostbart at rengøre op. Mold kan udløse eller forværre astma og allergier, eller endda producere toksiner, der kan forårsage unikke sundhedsmæssige forhold som blødning i lungerne. Emosionelle Fallout Ifølge årtier af forskning kan stressene ved at miste hjem, kære og blive fordrevet af naturkatastrofer have udbredte og langvarige psykiske konsekvenser. Efter orkanen Katrina led 17 procent af New Orleans-beboere symptomer på psykisk sygdom, som mareridt, tilbageslag, søvnløshed og hypervigilance, der ledsager posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Over tid kan stemningsforstyrrelser som angst og depression danne rod. Forskere fortalte New York Times, at den lethed, hvormed de berørte får støtte, spiller en vigtig rolle i, hvordan et samfund vil gå psykologisk. Med det, de har set hidtil, er de optimistiske over østkystens psyke i løbet af de måneder, der følger Superstorm Sandy. En af de bedste måder at bevæge sig fremad under Sandys efterdybelse er ved at blive aktiv. Selv de mest berørte vil føle sig bedre ved at blive involveret i, hvad der foregår omkring dem. "Min fremste anbefaling på dette tidspunkt er, at jo mere proaktive du kan være - selvom det hjælper andre - jo bedre vil du føle, " forklarer Dennis S. Charney MD, ved Mount Sinai School of Medicine, en forsker på området af menneskelig modstandsdygtighed. "Hospitaler evakuerer, folk er i krisecentre, så muligheder er bundet for dig at blive involveret." QUIZ: Mål dine stressniveauer
