Gennem årene har talrige undersøgelser og anmeldelser af litteraturen vist, at fysisk attraktion og udseende faktisk har en vigtig og forudsigelig virkning på de domme, som folk gør om andre. Dette involverer heller ikke kun fremmede, vi møder i vores hverdag. Snarere involverer vores samspil med mennesker, vi kender godt, herunder venner, familie og kolleger, ofte tilskrivninger ud fra deres fysiske udseende - hvilket kan være lige så meget af en overraskelse for dem som det er for os. Men hvad er effekten og indholdet af sådanne forstyrrelser af perception? I deres meta-analyse af over 900 undersøgelser, Langlois et al. (2000) rapporterede, at enkeltpersoner blev behandlet forskelligt baseret på, i hvilket omfang de blev opfattet som fysisk attraktive. Nærmere bestemt blev attraktive mennesker dømt mere positivt end mindre attraktive mennesker, selv af dem der kendte dem. Langlois konkluderede derfor, at fysisk attraktionskraft på trods af de modtagne visdomskendelser har stor indflydelse på vores hverdag. Uanset om det er opfattet bevidst eller ellers, behandler vi mennesker, som vi opfatter som attraktive mere positivt, end vi gør folk, vi opfatter som mindre attraktive. I en nu klassisk undersøgelse af denne effekt, Dion et al. (1972) havde deltagere på en række forskellige måder vurderet ansigtsfotografier, der var forskellige i fysisk attraktivitet. De fandt ud af, at fysisk attraktive personer blev vurderet mere positivt på forskellige personlighedstræk og sandsynlige livsresultater, såsom ægteskabelig lykke og karrieresucces. Den oprindelige undersøgelse var ikke uden begrænsninger, men det grundlæggende fund er blevet gentaget mange gange gennem årene. F.eks. Vurderes attraktive individer som mere ærlige, mindre misadjusterede og forstyrrede, lykkeligere, mere succesfulde og mere sociale end mindre attraktive individer. Det er også rapporteret, at attraktive mennesker får mere personlig plads, mere tilbøjelige til at vinde argumenter, mere tillid til hemmeligheder og generelt betragtet bedre på alt i forhold til mindre attraktive individer. Disse udsigter er heller ikke rettet mod voksne: de foreliggende beviser tyder på, at tiltrækningskraft kan også rettes mod spædbørn. Stephan og Langlois (1984) spurgte for eksempel nordamerikanske kandidater for deres første indtryk af spædbørn fra forskellige etniske grupper. Deres resultater viste, at de mest fysisk attraktive spædbørn blev betragtet mere gunstigt end de mindst attraktive babyer, uanset etnicitet. Desuden er folk, som vi forventer at være 'fair' ofte underlagt det samme pres: undersøgelser har rapporteret, at lærerne antager, at attraktive studerende er mere Det vil sandsynligvis være akademisk succesfuldt end mindre attraktive studerende. I en anden tidlig undersøgelse havde Landy og Sigall (1974) mandlige studerende en af to essays af forskellig kvalitet, hvortil der var knyttet et billede af den formodede forfatter, en kvindelig studerende. I en betingelse blev det 'gode' essay parret med et attraktivt fotografi, og derefter med et relativt usatret fotografi i en anden tilstand, blev de 'fattige' essays parret med hver af fotografierne. Som forventet fandt Landy og Sigall (1974), at "skønhed er talentfuld": bedre karakterer blev givet til den attraktive kvindelige studerende i begge forhold - en konklusion, der har vigtige praktiske konsekvenser for måden undersøgelser er markeret på. Desuden fortsætter sådanne forstyrrelser i hele levetiden: i forhold til mindre attraktive individer er attraktive mennesker mere tilbøjelige til at blive ansat til job og modtaget højere startløn.
