Catherine Baron dit Faveron, grundlægger af det franske naturkosmetikmærke Calinesse, stødte helt sikkert på de fantastiske egenskaber af æselmælk. "Jeg var på ferie i Sydfrankrig i 2005 og opholdt sig i en lille seng og morgenmad, hvor ejerne havde lagt ud sæber lavet med æselmælk af en håndværker såp maker i Marseille for gæster at bruge, "minder hun om.
Baron brugte sæbe uden at tænke på det, men næsten umiddelbart så hun nogle meget synlige ændringer i hudens kvalitet. "Mit ansigt var meget blødt og følte mig meget rent og slet ikke tørt, " siger hun. "Sæben var vidunderligt rig og cremet og efter at have brugt det bare et par gange, følte jeg en så stor forskel i min hud."
Denne forskel er grunden til, at æselmælk var et så eftertragtet stof gennem tiderne, og hvorfor det blev værdsat af konger, dronninger og almindelige mennesker for sine ekstraordinære sundheds- og skønhedsegenskaber. Legenden har det, at Cleopatra, den store dronning af antikken, foretrak at bade i æselmælk. Grækerne og romerne troede, at det var en stærk eliksir for sundhed og styrke, mens den fashionable "Elegantes" fra det 19. århundrede Frankrig kunne lide at dab det på deres kinder for at blødgøre og blanke deres hud.
Æselmælken nærede også mange franske forældreløse børn, men efter ankomsten af den industrielle revolution, da maskinerne udskiftede æsler til at trække, pløje og transportere, var det dyr, der engang var allestedsnærværende i det meste af Europa, og mange andre dele af verden faldt ind i relativ glemsel, blev også sin mælk mere eller mindre glemt om og henvist til myter og folklore. Richter var imidlertid så optaget af sæbe, at hun straks gik for at møde Marseilles sæbeproducent og overtalte ham til at forsyne hende med sin Produkter. Hun begyndte først at sælge sæbe lavet med æselmælk i Schweiz, hvor hun boede på det tidspunkt og derefter i sit hjemland Frankrig.
I dag tilbyder Calinesse en række sæber, cremer og lotioner til både kvinder og babyer, som alle er lavet med æselmælk og er blevet utroligt populære både i Europa og i forskellige lande over hele kloden. Antallet af håndværkere i Frankrig, der arbejder med æselmælk, er også steget, men Pierluigi Orunesu, grundlægger af det schweiziske firma Eurolactis-Calinesses største leverandør af æselmælk og det eneste firma i verden med en vertikalt integreret forsyningskæde, der udelukkende er koncentreret om produktionen af æselmælk - mener, at æselmælkseræssancen først er begyndt.
Orunesu, hvis virksomhed ejer omkring 910 æsler og producerer tæt på 60.000 liter æselmælk om året, står i spidsen for en bevægelse, der ikke blot udmerker de ekstraordinære kost- og kosmetiske egenskaber af æselmælk, men har også til formål at øge dyrets profil i moderne europa. "Jeg er oprindeligt fra Sardinien, hvor der er tonsvis af æsler, " siger han. Æsler er en del af traditionen, men når vi er små forstår vi ikke dyrets betydning og alt, hvad vi kan gøre med det. "
Hvorfor er æselens mælk så anderledes?
Siden han lancerede Eurolactis i 2007 har Orunesu lært meget om æsler, herunder at opdage, at mælken er ideel til folk med traditionelle mælkeallergier. Forholdet mellem kasein og valleprotein i æselmælk sammenligner sig meget tæt med modermælk, hvilket er det, der inspirerede Eurolactis til at arbejde med at producere pulverformet æselmælks formel i Europa for babyer og børn med allergi over for både mælke- og sojamælk. Og tidligere i år tog virksomheden et skridt videre ved at bruge ultrahøj temperatur (UHT) teknologi til at pakke flydende æselmælk i Tetrapaks. Derudover har æselmælk et lavt omega-6 / omega-3 forhold, hvilket gør det anti- inflammatorisk (de fleste amerikanske kostvaner overbelastes med omega-6 sammenlignet med omega-3, hvilket skaber sygdomsfremkaldende inflammatoriske tilstande i kroppen).
Vitaminer Galore
Æselmælk besidder store mængder af det antibakterielle enzym Lysozym, og det indeholder også en høj mængde flerumættede fedtsyrer, som er fremragende til opretholdelse af hudens fugtbarriere. "Mælken indeholder også mange vitaminer og mineraler, herunder vitamin A til den cellulære membran, Vitamin B2, som er fremragende til immunitet og de biologiske processer i huden og E-vitamin, som stopper aldringsprocessen, siger Orunesu. Han forklarer også, at den har mere C-vitamin end kumælk, så det er en god antioxidant. "Denne mælk hydrerer huden epidermis, nærer og regenererer hudvævet, " fortsætter han. Fordi æselens mælk er så cremet - og at creme kommer fra dets høje sukkerindhold, er det yderst godt til kosmetiske formler, siger Baron.
Selv om antallet af mennesker, der arbejder med æselmælk, stadig er lille, vokser branchen stadigt, og flere håndværkere som St. Gervais les Bains og Frankrig-baserede Estelle Tuaz-Torchon arbejder med det på forskellige måder. Toraz-Torchon og hendes mand har altid været lidenskabelige med æsler, siger hun, og selv om de laver en række forskellige slags sæber ved at blande æselmelk med naturlige produkter som grøn ler, gulerodsolie, kamille og hvedekim, leder deres overordnede kærlighed til dyret alt de gør. "Vores idé er at arbejde rundt om æselet, og vi har en mere holistisk tilgang, " siger Tuaz-Torchon. "Vi gør ikke kun sæber, vi tager også børn på æselrundturer, vi går i Mont-Blanc-regionen, vi tager familier ud på picnics og så videre, og som vi gør dette uddanner vi folk om rigdom af de æsel og dets betydning både i historie og i dag. "
