Kemoterapi-induceret hårtab kan være stressende og forstyrrende for en kvinde, der allerede kæmper med den fysiske vejledning i kræftbehandlinger, men en ny afkølingshætte gør bølgerne med sin banebrydende evne til at reducere hårtab betydeligt. Påkaldt Dignicap er opfindelsen et todelt lagringssystem. Den indvendige kraniet-lignende hue indeholder rør fastgjort til en maskine, der pumper i kølevæske ved 41 grader Fahrenheit, mens en polstret ydre hætte låses ind og bevarer køleeffekten. Hætten bæres før, under og efter kemoterapi sessioner for de bedste resultater.Så hvordan virker det? Ved at reducere mængden af blodgennemstrømning til hårsækkene, komprimerer DigniCap effektivt blodkarrene med en kontrolleret og vedvarende blast af kold luft. Mindre blodgennemstrømning betyder, at færre giftige kemikalier vil nå hovedbunden og skade hårsækkene, hvilket får håret til at klumpe ud. FORSKNING: Hvorfor andre kvinder oplever hårtab Som allerede brugt i Europa har det svenske moderselskab Dignitana senest testet enheden i Japan, hvor en øjenåbning af 83 procent af en 255 kvindegruppe, der gennemgik brystcancer-kemoterapi, rapporterede at holde størstedelen af deres hår. Den første amerikanske pilotundersøgelse er i gang på universitetet i Californien, San Francisco, hvor onkolog og professor Hope S. Rugo, MD er ledende tilsynsførende. Rugo siger, at målet er at få FDA godkendelse, og så arbejder teamet tæt sammen med FDA om undersøgelsesdesign og resultatanalyse. I den nuværende undersøgelse af 20 kvinder med brystkræft tages fotografier under og efter kemoterapi for at spore hår tab og bevaring, ligesom data om, hvor godt patienten er i stand til at tolerere kølesystemet. Bivirkninger spores også. Håbet er, at den næste mere komplette undersøgelse med et mål på 100 kvinder vil blive godkendt ud fra resultaterne af den foreløbige. Hvis det sker, kan den endelige FDA-godkendelse kun være et par år væk. Industriinspektører siger årsagen til, at der har været en forsinkelse ved at godkende FDA-godkendelse i USA, da Europa har haft åben adgang til enheden i årevis, vedrører bekymringer for, at kræftceller kunne teoretisk gemme sig i hovedbunden, da kemoterapi ikke bliver leveret der. Rugo er imidlertid uenig i forhold til hendes faglige erfaring og forskning. FORSKNING: Øvelse hjælper med lavere brystkræftrisiko "Der er ingen tegn på, at der i brystkræft er nogen stigning i risikoen for hovedbundsmetastaser. Hovedbundsmetastaser er meget sjældne, og store databaser har ikke vist en stigning i dette fund, "siger Rugo. "Vi mener også, at brystkræftceller gemmer sig i knoglemarv og andre faste organer, snarere end i hovedbunden." Men nogle kræftpatienter er ikke kandidater til Dignicap. De, der har leukæmier eller lymfomer, behandles ikke, da disse kræftceller er almindeligt spredt i hele kroppen, og reduktion af kemoterapibehandling i hovedbunden kan sætte patientens overlevelse i fare. Så langt siger Rugo, at den mest almindelige bivirkning er hovedpine og ikke overraskende følte frigid, som hendes hold forsøger at omgå med et varmt tæppe og en lille smule smertestillende medicin for at få patienten gennem de mest udfordrende første 30 til 60 minutter af køleprocessen. Håravfall er også stadig at forventes, dog på et svagt reduceret niveau. "Alle mister noget hår, nogle mere end andre. Men det forhindrer fuldstændig alopeci, "siger Rugo. Mens Dignicap er det første hårtabsreduktionsapparat, der er klar til at gå i mainstream, er begrebet hovedbundskøling for at forhindre kemoterapi hårtab ikke nyt. Nogle læger har eksperimenteret med enheder på villige patienter, som det var tilfældet med Tammy Ross for flere år siden. Ross er i dag kontorchef med et lille produktionsfirma i Staunton, VA.
