Der er intet som at være vidne til en kærlighedssag for at genskabe din tro på menneskeheden, men det er endnu mere kraftfuldt, når du er den, der gør den gode gerning. Den følelse, vi får fra at hjælpe andre, er en slags lyksalighed, der er uovertruffen. Det er selvfølgelig let at spekulere på, om den eneste grund til at vi tilsyneladende altruistiske gerninger er, at vi forventer fordele til gengæld - de gode følelser er inkluderet. Heldigvis, ifølge Elite Daily, har psykologer som Dr. Michael Babula studeret dette meget emne i årtier og har fastslået, at ja, sandt altruisme eksisterer.
I sin bog Motivation, Altruisme, Personlighed og Socialpsykologi: Altruismens Kommende Alder, undersøger Babula den populære teori om, at mennesker motiveres udelukkende til deres egen fordel, selv når de gør gode gerninger for andre. Han er uenig og foreslår i stedet, at vi åbner os for muligheden for, at folk er mere motiverede af altruisme end tidligere videnskabsmænd nogensinde troede mulige. Babula mener, at egoisme, ulovlig aktivitet og mangel på empati blomstrer, når vores behov ikke bliver opfyldt i livet - når vi ikke føler sig tilfredse, engagerede eller validerede. I dag hævder Babula, at det er en "mørk alder" for det vestlige samfund, hvor vi opfordres til at gå imod vores naturlige instinkt for at hjælpe hinanden, og hvor egoisme overhovedet er værdsat. For at gøre sager værre, gør den høje grad af utilfredshed med livet det nemt for psykopater at drage fordel af ellers etiske mennesker, hvis behov er unmet ved at overtale dem til at skade andre.
Det er rigtigt, at meget af den vestlige verden er bygget på individualisme og beskytter ens egen, ofte til det punkt, at mange af os føler, at hvis vi ikke sætter os først, vil vi aldrig komme videre. Selfishness er blevet noget af en forsvarsmekanisme, og det er svært at ikke føle nogle gange, at det er den eneste måde at holde trit med andre, der bruger en selvbetjenende holdning til at komme videre. Heldigvis er dette ikke den eneste mulighed. Den nemmeste måde at afholde os fra her er at huske på, at der er nok succes til at gå rundt for alle. Vi kæmper ikke alle over en endelige bunke af lykke eller ressourcer. En anden persons succes er ikke vores fiasko, og at hjælpe andre med at nå deres mål eller dele vores viden er langt mindre tilbøjelige til at sætte os tilbage, end vi måske tror på. I stedet spredes det positive følelser og sætter os op for at finde endnu mere succes.
Heldigvis, som Babula's undersøgelser viser, er der utallige mennesker i verden, der har dedikeret deres liv til at betjene andre på trods af denne "mørke alder", og de fører succesrige og levende liv. En undersøgelse fra 2007 viste, at folk, der er generøse, er lykkeligere og mindre tilbøjelige til at lide af depression eller høj stress. Forskning har også opdaget, at ægte venlighed mod andre skaber en kædereaktion. Modtagerne af din generøsitet bliver inspireret til at hjælpe en anden, som igen bliver inspireret til at hjælpe en anden og så videre, indtil du har oprettet et web af altruisme, der går langt ud over det du nogensinde kunne forestille dig. Jeg har set dette ske i mit eget liv, og jeg er sikker på, at mange af jer kan sige det samme. Jeg kan ikke tælle, hvor mange gange en fremmeders venlighed chokerede mig og flyttede mig til at hjælpe en anden. Mens status quo kan favorisere egoisme, har mennesker stadig et stærkt instinkt for at være venlige mod hinanden.
Dit første skridt til at komme frem og føle glæde i denne verden er lige så enkelt som det bliver: hjælpe andre. Vær sød. Selvfølgelig er det vigtigt at arbejde hårdt og være godt i livet, men intet er lige så effektivt for din ånd og velvære som generøsitet. Næste gang du føler dig egoistisk og vred, husk, det er sandsynligvis ikke noget dybt begravet ondt instinkt i dig, det er bare den verden, der vil have dig til at tro, det er.
