Du har måske hørt om "fedme straffen", konstateringen af en undersøgelse fra 2006, der forbandt hvid kvindes vægtgevinst med tab af indtjening. En ny undersøgelse fra Vanderbilt University søger klarhed, hvorfor denne straf eksisterer, og resultatet er nedslående: diskrimination. Først, 2004-studiet: I Journal of Human Resources rapporterede Cornell Universitys John Cawley sine resultater, at en vægtforøgelse på 65 pund i hvide kvinder korrelerer med ni procent mindre i indtjening. I år forsøgte Jennifer Shinall fra Vanderbilt University at forklare fedme straff i hendes studie "Hvorfor obese arbejdstagere tjener mindre: erhvervsmæssig sortering og dens konsekvenser for det juridiske system." Som NPR rapporterede, Shinall oplyste tre hypoteser om, at overvægtige kvinder kan tjene mindre: valg (hvilket betyder, at kvinder vælger at arbejde i lavere betalende job); producitivity); hvilket betyder, at overvægtige kvinder ikke opnår så meget; og diskrimination (hvilket betyder, at arbejdsgiverne vælger ikke at ansætte overvægtige kvinder). Der er fundet ud af, at overvægtige kvinder blev grupperet i job, der involverer fysisk aktivitet - f.eks. i lagerrummet - i stedet for job, der krævede personlig interaktion, som f.eks. Job, der kræver personlig interaktion, har tendens til at betale mere end manuelle arbejdspladser, hvilket forklarer, hvorfor overvægtige kvinder tjener mindre. Vigtigt nok viste hendes forskning også, at denne tendens ikke overførte til overvægtige mænd, som Shinall foreslog kønsdiskrimination. Hun teoretiseret til NPR, "Arbejdsgiverne har ikke noget imod, om en overvægtig mand er deres ansigt, men de har en meget anden holdning til overvægtige kvinder." Shinalls undersøgelse giver støtte til et stigma, som mange overvægtige kvinder siger, at de oplever: en tro på, at fordi de er større, er de langsommere, mindre uddannede og mindre kompetente. Det ville være interessant, hvis yderligere undersøgelser kunne dybere mere i tankeprocesserne hos HR-afdelinger og arbejdsgivere - og hjælpe med at udrydde denne bias fra vores kultur.
