Selvom mareridt er mere almindeligt set hos børn, har mindst halvdelen af voksne lejlighedsvis mareridt. Faktisk lider mellem 2 og 8 procent af voksne ofte af mareridt.
Hvad er mareridt ?:
Mareridt er levende, forstyrrende drømme, der typisk vækker dig fra søvn. De forekommer mest under REM (Rapid Eye Movement) søvn, en tid, hvor din hjerne arbejder hårdt ved behandling af følelser, minder og kognition. Selv om vi drømmer i andre faser af søvn, har de fleste drømme tendens til at finde sted under REM-søvn. Vi forbliver også i REM søvn længere som natten skrider frem, hvilket fører til flere mareridt, der opstår i den sidste tredjedel af natten.
Mareridt er forskellig fra natten terrors. Nattegrus har tendens til at forekomme i den første tredjedel af natten, og patienten vågner med et skrig og ser på frygt. Patienten har imidlertid typisk meget ringe til ingen minder om begivenheden, og hvad der kan have provokeret det. Mareridt sker derimod normalt i den senere del af natten, og patienterne vækker med en levende tilbagekaldelse af den foruroligende drøm. En god tommelfingerregel at skelne mellem de to begivenheder er at se hvem der er mere bekymret om morgenen - patienten eller observatøren.
