Forestil dig, at du lige har været vidne til en trafikulykke. Der er to ofre, en du finder attraktiv, den anden mindre. Hvem af de to ofre ville du hjælpe først? Eller forestille dig at du skal ansætte nogen til at arbejde for din virksomhed. De har begge identiske kvalifikationer og erfaring, men en finder du attraktiv, den anden mindre attraktiv. Hvem ville du ansætte?
STUDY: Personlighed påvirker fysisk attraktivitet
Disse er meget forenklede versioner af eksperimentelle undersøgelser, som psykologer har kørt, men der er et punkt på dem. Husk i min sidste kolonne diskuterede jeg, hvordan vi opfatter folk forskelligt ud fra deres udseende? Det viser sig, at vi ikke kun opfatter dem anderledes, vi behandler også attraktive mennesker mere positivt, end vi gør mindre attraktive mennesker.
Overvej denne klassiske undersøgelse fra midten af 1970'erne: Peter Benson og hans kolleger forlod, hvad der syntes at være en tabt fuldført college ansøgningsskema, stemplet konvolut og alt sammen i en telefonboks på en lufthavn. Formularerne omfattede et billede af den antagne ansøger, som blev brugt til at formidle information om ansøgerens fysiske attraktivitet (attraktiv eller mindre attraktiv). Så ventede de at se, hvad der ville ske. Hvad de fandt var, at folk, der havde fundet formularerne, mere sandsynligt ville sende dem eller tage dem til en lufthavnsofficer, hvis den person, der var afbildet på billedet, var attraktiv.
Nu kan det lyde harmløst nok, men tingene bliver lidt mere alvorlige, når vi begynder at snakke job. Undersøgelser har konsekvent vist, at attraktive mennesker får gunstig behandling, selv før de har landet jobbet: attraktive personer er mere tilbøjelige til at blive anbefalet til et job, betragtes som mere kvalificeret til et job, anses for at være mere tilbøjelige til at lykkes i et job og er mere sandsynligvis blive ansat til et job.
Og bias stopper ikke, når de er blevet ansat. Attraktivt folk er også mere tilbøjelige til at blive betalt mere for et job, er mere tilbøjelige til at blive forfremmet og mindre tilbøjelige til at blive fyret. Alt det, der bare ser ud til at være attraktivt. Selvfølgelig er tiltrækningskraft ikke den eneste faktor, der afgør, om nogen vil blive ansat, forfremmet eller fyret, men at det endda betyder noget, kan måske overraske nogle mennesker.
Og hvad med retssalen? Det er ret svært at undersøge, hvad der sker i virkelige retssalen, så psykologer har en tendens til at stole på mock jurymedlemmer, der drøfter mock sager. Disse undersøgelser har vist ganske konsekvent, at fysisk attraktive anklagede er mindre tilbøjelige til at blive opfattet som skyldige, når de er blevet anklaget for en forbrydelse. Selv når de bliver fundet skyldige, modtager attraktive sagsøgte mere lette sætninger og har lavere bail og bøder pålagt dem.
Tiltrækningskraften er endnu mere udtalt i tilfælde af seksuel chikane og angreb. Nogle undersøgelser har vist, at mock jurors anser seksuel chikane mere sandsynligt, når sagsøgte er mindre attraktiv, eller hvor sagsøgeren er mere attraktiv. I voldtægtstest dømmes attraktive sagsøgte mere let end mindre tiltrækkende tiltalte, og sagsøgte anklaget for at voldtægte et uattraktivt offer er mindre tilbøjelige til at blive opfattet som skyldige end de anklagede for at voldtægte et attraktivt offer.
Nogle forskere har endda kvantificeret denne effekt: Det antages, at mindre attraktive sagsøgte er omkring 2, 5 gange mere tilbøjelige til at blive fundet skyldige af mock jurors end attraktive sagsøgte. Også skyldige domme er 2, 7 gange mere sandsynlige, når sagsøgeren er attraktiv, end når de er mindre attraktive. I en undersøgelse af en mock uagtsomhed forsøg, en sagsøgt, der var bedre udseende end offeret blev vurderet en gennemsnitlig udbetaling på $ 5, 623. Men da offeret var mere attraktivt for de to, var den gennemsnitlige kompensation næsten dobbelt på 10 10.01 $.
Det samme gælder på college. I et klassisk studie bad David Landy og Harold Sigall deltagerne om at bedømme to identiske essays. Til essaysne vedhæftede de enten et billede af en person, der var attraktiv eller en mindre attraktiv. Uanset den faktiske kvalitet af arbejdet fik essays sammen med et attraktivt fotografi et højere karakter end essays sammenholdt med de utrolige fotografier. Derfor sørger jeg for, at mine studerendes arbejde bedømmes anonymt!
Så udseende betyder noget i hverdagen. Undersøgelser har vist, at attraktive mennesker får gunstig behandling i næsten alle aspekter af livet. F.eks. Er attraktive mennesker mere tilbøjelige til at være bevidste på sociale netværkssider (de bliver kvæget oftere på Facebook), de er mere tilbøjelige til at blive spurgt om datoer, de har mere ofte sex, og de har endda flere orgasmer under sex (eller så bliver jeg fortalt - jeg er ikke sikker på, at jeg vil være den, der kører den undersøgelse!).
Bare for at være sikker, det er ikke helt klart at sejle for attraktive mennesker. I retssalen mistes for eksempel enhver fordel ved at være attraktiv, når en sagsøgt anvender deres attraktivitet i forbrydelsen (en svindel, siger), sammenlignet med når de ikke gør det (i et indbrud). Der er også nogle tegn på, at attraktivitet kan være et handicap for kvinder, der søger beskæftigelse i ledende stillinger. I forklaring er det blevet foreslået, at attraktivitet er gavnlig, når kvinder ansøger om det, der opfattes som traditionelt "feminine" job, men bliver en forpligtelse, når de ansøger om "mandlige" job.
Det store spørgsmål er selvfølgelig, hvad (hvis noget) skal gøres om en sådan præferencebehandling? Nogle mennesker ser ikke noget forkert i at behandle attraktive mennesker mere positivt. For eksempel forsvarer nogle ledere erhvervsmæssige forstyrrelser ved at hævde, at attraktive mennesker simpelthen er mere kompetente end deres mindre attraktive jævnaldrende (når der faktisk ikke er mange beviser for dette overhovedet). Andre adamant, at noget skal gøres. De hævder for eksempel, at det gør en hån i straffesystemet, at sagsøgte behandles anderledes på baggrund af deres udseende.
Og selvfølgelig er der også alle slags etiske og moralske konsekvenser. Skal vi være bekymrede for, at lægerne siger, at de behandler deres patienter forskelligt ud fra, hvor attraktive de er? Er forskelsbehandling baseret på fysisk udseende simpelthen diskrimination forklædt? Er det rimeligt, at nogle mennesker bliver straffet på grund af deres måde? Hvad synes du?
