Ilona Royce Smithkin er en etableret kunstner og cabaret performer. Hun maler og tegner dagligt og forbliver aktive ved at trække op ad trappen til sin lille, tredje etage i New York City's West Village. Om sommeren svømmer hun i det kolde atlanterhavsvande uden for hendes Cape Cod-studie. Hers er portræt af en livlig, kreativ kvinde, der fører et aktivt, tilfredsstillende liv. Men i 94 er Smithkin så meget mere end det. Hun er bevis på at vedtage et positivt syn og fylde dit liv med ting, du elsker, kan holde dig sund, glad og smuk på enhver alder.
 |
Ved 92 år blev Smithkin blevet undersøgt af modefotograf Ari Cohen of Advanced Style. Hun er siden blevet et modeikon og mindre berømthed kendt for hendes stil, som ofte består af tilfældige genstande og hodgepodge stoffer, hun er morphed i fantastiske stykker farverige tøj og fed tilbehør, og for hendes brændende rødt hår og matchende lang håndlavet øjenvipper. Hun er modelleret for Karen Walker, har været præget af mange stilarter og har haft en redaktionel eksponering over hele verden. Men vigtigst af alt, hendes smagfuldt glædelig, sprudlende personlighed stjæler opmærksomheden hos alle omkring hende.Hendes ånd og brydning er så inspirerende, at vi klamrede for at vælge hendes hjerne for hendes hemmeligheder at blive så ungdommelige og energiske. Aftenen af vores interview var Ilona planlagt til at synge en sang på aftennat på La Soiree, en New York cirkus (direktøren havde set hende i publikum og rekrutteret hende til at udføre). Den følgende aften skulle hun se ud på et bachelor parti. Da vi lykkedes at pinne hende ned, var hun fuld af visdom, fuld af råd og frem for alt fuld af liv. Hvordan starter du hver dag? Jeg tager et bad hver dag, og jeg nyder det virkelig. Jeg lægger lidt parfume i det, lidt godbidder i det, og det er min luksus. Derefter sætter jeg mine øjenvipper på, og jeg er klar til verden! Står du til en kost? Jeg forsøger at spise rigtigt uden nogen særlig kost. Jeg spiser næsten alt og ikke for meget af noget. Grønne, frugter, og derefter efter et måltid har jeg altid et lille stykke af noget sødt og en lille kaffe. Jeg spiser kun, hvor meget jeg føler er rigtigt. Det øjeblik jeg føler det er for meget, stopper jeg.
 |
Hvordan føler du dig om aldring? Jeg var aldrig bekymret for at blive gammel og aldrig fejret min fødselsdag, indtil jeg var 90, og mine venner kastede mig en overraskelsesfest. Jeg havde ingen følelse af aldring. Det har altid været en anden dag. Når jeg virkelig tænker over det, er jeg overrasket over hvor mange år jeg har været på denne jord.
 |
Hvad synes du om dagens ungdom? Nogle unge mennesker er vidunderlige, og nogle er forkælet brats. Jeg føler kærlighed og sorg, at de har sådanne overfladiske liv. De hører ikke regndråberne falder eller ser på blomster - de enkle ting. Jeg tror ikke, at mange af dem er glade. "Jeg vil have det her, jeg vil have det." Der er altid et behov. Aldrig, "Jeg er så glad for, hvad jeg har." Hvordan har du holdt dig så skarpt? Jeg er ikke længere bekymret for mig selv. Jeg er mere åben for verden og ting. Jeg afviser ugliness. Det forkorter dit liv til at tænke negativt eller være hævn. Du har to vidunderlige venner i dig: dit sind og din krop. De er begge meget fascinerende og har en meget kompliceret enhed. Jo tættere de to er til hinanden og mere venlige og respektfuldt, jo bedre er det. Når du er ældre, skal dit hjerte beskytte din krop, eller du har intet, og du går. Navngiv en ting, du har lært, der har forbedret dit liv. At indse, at vi i virkeligheden er meget ubetydelige. Vi er små små prikker, næsten usynlige i det hele. Vi gør alt så vigtigt og så alvorligt. Nogle gange må vi slippe af med denne dybe perfektionisme, som folk føler, fordi du spilder kostbar energi, og du bliver slave til det.
 |
Hvordan har dit perspektiv på livet ændret sig som du er blevet ældre? Min største glæde er kommet sent i mit liv. Alt jeg gjorde, da jeg var yngre, var forbundet med en masse smerte og stress, fordi jeg aldrig gav mig kredit og jeg troede altid, at alle var bedre end mig. Nu gør jeg ting med ren glæde og bekymrer mig ikke om, hvorvidt folk vil kunne lide det. Min kunst er blevet meget klarere og mere fokuseret, fordi jeg er min egen ven nu, og jeg er ikke bekymret for, hvad folk tror. Hvad er dit yndlingsmode tip? Når du har det godt i dit tøj, ser du godt ud. Når dine sko passer godt og din kjole ikke er for stram, kan du glemme dit udseende og vise sig selv. Der er så meget koncentration på ydersiden skønhed, du kan lukke op med at sige "Jeg kan ikke gå til denne fest, jeg har intet at bære." Hvem helvede bryr sig? Hvis du bringer dig selv og du er en god person, er du partiets liv. Hvad vil du fortælle om 27-årige Ilona? Jeg ville ikke kunne tale med hende, fordi hun ikke ville være åben for at lytte, men jeg ville forsøge at fortælle hende aldrig at sammenligne sig med nogen andre. Du skal finde det bedste i dig og udvikle og gøre det bedre. Hvorfor ønske du var som en anden, når du har noget vidunderligt [inde i dig] du kan bruge? Jeg ved hvem jeg er nu, og jeg er ikke afhængig af nogen anden. Uanset hvor jeg går, føler jeg mig som hjemmehørende. Vil du have mange penge? Jeg vil ikke have noget at ændre. Hvis nogen gav mig mange penge, ville jeg leve det samme. Måske ville jeg ikke bo i en tredje etage, men igen er det nok, hvad der holdt mig så sundt. Hvis du kunne ændre noget om dit liv, hvad ville det være? Da jeg var yngre, troede jeg, at nogen ville spørge mig om jeg ville ændre noget, jeg vil gerne ændre 10 ting. Nu vil jeg ikke ændre noget. Selv de dårlige eller vanskelige ting, de har lavet mig, som jeg er i dag. Hvis du ikke oplever det selv, hvordan vil du nogensinde lære?
