Sterke relationer med familie, venner og ægtefæller er dine nøgler til et langt, sundt og godt liv. Slips med andre mennesker beskytter dig mod kronisk sygdom, psykisk sygdom og hukommelsestab. De er meget vigtigere for at aldre godt end rigdom eller berømmelse. Forhold med ægtefæller er særligt vigtigt, selvom partnerskabet går gennem op-og nedture. Folk der etablerer stærke relationer med venner uden for deres familier viser også lignende mønstre, der nyder godt af deres sociale netværk. De, der skaber nye venner og finder stærke sociale forbindelser, når de går på pension, er lykkeligere og sundere end folk, der ikke gør det.
Dette er resultaterne af en Harvard forskningsindsats, der har foregået i 75 år. Forbindelser forårsager et langt og godt liv, eller afspejler de bare, at sundere og lykkere mennesker er mere tilbøjelige til at danne og holde relationer? Bliver sygere mennesker mere isolerede eller nedsænket i dårlige forhold? Undersøgelsens nuværende direktør, Dr. Robert Waldinger, sagde, at han er overbevist om, at stærke sociale obligationer faktisk er årsagen til langsigtet sundhed og velvære.
Waldinger anbefaler nogle trin, du kan tage for et liv, der høster fordelene ved at forbinde med andre. Forny et forhold, der er gået forældet ved at finde en ny aktivitet, du kan gøre med din ægtefælle. Tag lange gåtur sammen eller planlæg datoen aftener. Sluk din computer og gå og tale med folk. Opret forbindelse til familiemedlemmer, som du ikke har kontaktet i år, og afslut disse langvarige familiefejder. Læn dig ind i relationer med familie, venner og dit samfund.
Harvard Study of Adult Development undersøgelsen begyndte i Boston i 1930'erne sporing 268 Harvard sophomores og sluttede med i undersøgelse af 456 unge mænd fra Bostons fattigste kvarterer, der kom fra urolige boliger, men undgåede misligholdelse. Waldinger, som overtog i 2003 som studiens fjerde direktør, udvide studiet til at omfatte koner og børn af de oprindelige emner.
I løbet af undersøgelsen har undersøgelsen også vist, at den vigtigste ting, du kan gøre for at leve godt fysisk, er at undgå rygning. Et andet slående resultat var, at den primære årsag til skilsmisse blandt mænd i undersøgelsen var alkohol. Alkoholmisbrug kom før depression i stedet for depression, der førte til alkoholmisbrug, fandt undersøgelsen. Undersøgelsen viste, at sex forblev en vital og aktiv del af livet længere for liberaler end konservative.
Mere end 7 millioner visninger har ramt en nylig TED Talk, som Waldinger gav på bemærkelsesværdige resultater fra det langvarige studie. Anahad O'Connor rapporterede om Waldinger's Ted Talk i hemmelighederne til et godt liv, fra en Harvard-undersøgelse til New York Times.
